Cosmos 482; la nave soviética perdida que amenaza impactar la Tierra

Un fragmento de una nave espacial de la era soviética, Cosmos 482, que fracasó en su misión a Venus hace más de medio siglo, se precipitará de regreso a la Tierra en los próximos días, con una reentrada atmosférica estimada alrededor del 10 de mayo.

Se trata de Cosmos 482, un vestigio de la carrera espacial sobre el cual persisten varias incógnitas, aunque se cree que una parte clave podría sobrevivir al reingreso, planteando un riesgo mínimo.

The Aerospace Corporation comparten sus predicciones sobre Cosmos 482 en su sitio web.

Cosmos 482 es, según los investigadores, la cápsula de entrada de la sonda Venera V-71 No. 671, lanzada por la Unión Soviética en 1972.

Los vehículos soviéticos que permanecían en órbita terrestre recibían la designación “Cosmos”.

Expertos como el Dr. Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian consultado por CNN, creen que el objeto que reingresará es precisamente esta cápsula, diseñada para resistir las extremas condiciones atmosféricas de Venus, cuya atmósfera es 90 veces más densa que la terrestre.

Esta estructura, que incluye un escudo térmico sustancial, sugiere que “bien podría sobrevivir a la entrada en la atmósfera terrestre e impactar contra el suelo”, según McDowell.

Se estima que el impacto ocurrirá entre los 52 grados de latitud norte y los 52 grados de latitud sur, una vasta zona que abarca gran parte de las masas continentales habitadas.

Pese a ello, Marco Langbroek, otro experto en la materia, señaló a CNN que “como el 70 % de nuestro planeta es agua, es muy probable que termine en algún océano”.

The Aerospace Corporation calcula que la probabilidad de que Cosmos 482 cause daños mortales es de aproximadamente 1 en 25 mil un riesgo considerablemente menor que el asociado a otros reingresos de desechos espaciales, como etapas de cohetes, y significativamente menor que el de ser alcanzado por un rayo.

Aunque la sonda estaba equipada con un paracaídas, Sorge y Langbroek consideran improbable que este se despliegue o funcione tras décadas en el hostil entorno espacial.

Ante la posibilidad de que fragmentos de Cosmos 482 alcancen tierra firme, Marlon Sorge enfatizó la importancia de que el público no intente tocar los escombros, ya que la vieja nave podría derramar combustibles peligrosos u ocasionar otros riesgos.

“Contacten a las autoridades. Por favor, no se metan con ella”, instó. Parker Wishik, portavoz de The Aerospace Corporation, recordó que bajo el Tratado del Espacio Exterior de 1967, Rusia, como estado sucesor de la Unión Soviética, mantendría la propiedad de los restos y podría intentar recuperarlos.

Este evento, más de 50 años después del lanzamiento fallido, subraya según Wishik la continua relevancia de los esfuerzos por mitigar la creación de desechos espaciales, ya que “lo que sube, baja” y sus efectos pueden sentirse décadas después.