¿Quemarse o descubrir? La Sonda Parker de la NASA y su primer acercamiento histórico al Sol

¡Acercamiento histórico! Este 24 de diciembre de 2024, la Sonda Parker de la NASA, se acercará más que nunca al Sol; convirtiéndose en el primer equipo fabricado por el ser humano en pasar tan cerca del “ Astro Rey ”.

Esto le permitirá estudiar tanto a su corona solar, como intentar resolver algunos de sus misterios como su calentamiento extremo, además del origen del viento solar y de la aceleración de partículas.

La sonda Parker de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos ) se aproximará al punto más cercano de la superficie del Sol, se estima que llegará a unos 6 millones de kilómetros de su superficie.

El Doctor Cristian Ferradas, físico espacial de la división de Heliofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señala que: “La misión Parker ha ido acercándose progresivamente y en las próximas tres órbitas, la sonda solar se va a acercar aún más y va a alcanzar la aproximación máxima al Sol dentro de la misión misma”.

Se estima que el acercamiento histórico se lleve a cabo el próximo 24 de diciembre 2024, cuando esta sonda solar sobrevuele el Sol a través de su corona, considerada como “la parte exterior de su atmósfera”.

Cabe decir que la corona solar es una región que representa un misterio para los científicos, principalmente porque esta se calienta mucho a pesar de que se encuentra relativamente alejada del Sol; intuitivamente, uno pensaría que debería estar más fría que regiones más cercanas al Sol, pero hasta ahora, los científicos desconocen los mecanismos que “calientan la corona”.

Se espera que la sonda Parker pueda estudiar el origen del viento solar, que “es el flujo constante de partículas que emite el Sol y que atraviesan todo el Sistema Solar ”, revela a la Voz de América el Doctor Ferradas.

Las mediciones de esta sonda solar son muy importantes porque aunque desde la Tierra se puede observar y tomar mediciones de la corona solar, la sonda Parker va a estar en la corona misma, por lo que tomará mediciones únicas en esa región.

En esta misión, la NASA enfrentará temperaturas que superan el millón de grados Celsius; sin embargo, los ingenieros de la agencia espacial estadounidense diseñaron un aparato que podrá mantener la sonda espacial a temperatura ambiente, por lo que no creen que la sonda Parker pudiera derretirse.

“La sonda Parker tiene un protector que es excelente para bloquear el calor del Sol. Si bien en esa zona se alcanza el millón de grados Celsius y el protector va a alcanzar temperaturas de 1.400 grados Celsius, la carga útil de la nave se va a mantener a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente. Es decir, a unos 29 grados Celsius”, señalan los expertos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

Cabe señalar que el Sol es esencial para la Tierra porque es nuestra fuente principal de energía que sustenta la vida; su luz y calor regulan el clima, alimentan la fotosíntesis en las plantas, y mediante estas se provee oxígeno y forman la base de la cadena alimenticia.

Por si esto no fuera suficiente, la gravedad del Sol mantiene a los planetas en órbita, situación con la que se garantiza la estabilidad del sistema solar. En conclusión, sin el Sol, la Tierra sería un planeta frío, inhóspito e incapaz de albergar vida como la conocemos.

El Sol es una estrella que se ubica en el centro del sistema solar, como es bien sabido, en su alrededor orbitan los planetas, asteroides, cometas y otros cuerpos celestes.

Cuenta con un diámetro de unos 1.39 millones de kilómetros, por lo que es unas 109 veces más grande que la Tierra y representa más del 99 % de la masa total del sistema solar. En Tierra conocemos tres estados de la materia: el sólido, líquido y gaseoso, pero existe un cuarto estado que es el plasma y precisamente el Sol y el resto de las estrellas son “bolas de plasma”.