Alpinistas en el Monte Everest deberán llevar su excremento al campamento base

Aquellos alpinistas que escalan el Monte Everest deberán limpiar sus propias heces, además de llevar su excremento al campamento base para eliminarlas, señalaron las autoridades.

Mingma Sherpa, presidente del municipio rural de Khumbu Pasang Lhamu le dijo a la BBC que: “Nuestras montañas han empezado a apestar”. Cabe decir que este municipio nepalí, que cubre la mayor parte de la región del Everest, ha introducido esta nueva norma como parte de medidas más amplias que se están implementando para combatir la contaminación en la icónica montaña.

Debido a las temperaturas extremas, los excrementos que quedan en el Everest no se degradan por completo:“Recibimos quejas de que se ven heces humanas en las rocas y de que algunos escaladores se enferman. Esto no es aceptable y erosiona nuestra imagen”, señala Migma.

A todas aquellas personas que intenten alcanzar el Monte Everest, el pico más alto del mundo, además del cercano Monte Lhotse, se les ordenará que compren “bolsas de excremento” en el campamento base, mismas que serán “revisadas a su regreso”.

Durante la temporada de escalada, los alpinistas pasan la mayor parte del tiempo en el campamento base mientras se aclimatan a la altitud; en este lugar se colocan tiendas de campaña separadas como baños, con barriles debajo en los que se colecta el excremento.

Sin embargo, una vez que los escaladores comienzan su ascenso, pueden enfrentar situaciones difíciles tan simples como las ganas de hacer del baño. La mayoría de los alpinistas y el personal de apoyo tienden a cavar un hoyo, pero entre más alto se encuentra uno en la montaña, los lugares tienen menos nieve, por lo que hay que hacer del baño al aire libre.

Cabe señalar que contadas personas llevan sus excrementos en bolsas biodegradables mientras escalan la cima del Everest, sobre todo porque esto les puede llevar algunas semanas.

En la actualidad, la basura sigue siendo un gran problema en el Everest y otras montañas de la región, esto a pesar de que se ha registrado un número cada vez mayor de campañas de limpieza, entre las que se destaca una limpieza anual liderada por el ejército de Nepal.

Chhiring Sherpa, director ejecutivo de la organización no gubernamental llamada Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), señala que: “Los residuos siguen siendo un problema importante, especialmente en los campos más altos, a los que no se puede llegar”.

Aunque no existe una cifra oficial, la organización SPCC calcula que hay unas tres toneladas de excrementos humanos entre el campo uno, la base del Everest y el campo cuatro, rumbo a la cima: “Se cree que la mitad está en el Collado Sur, también conocido como campo cuatro“asegura Chhiring. Stephan Keck, quien es un guía internacional de montaña que organiza expediciones al Everest, asegura que el South Col se ha ganado la reputación de ser un “baño abierto”.

Situado a cerca de ocho mil metros de altura (25 mil 900 pies), el South Col sirve como la última base antes de que los escaladores intenten alcanzar las cumbres del Everest y el Lhotse, un terreno bastante azotado por el viento:”Apenas hay hielo ni nieve, por lo que se ven heces humanas por todas partes”, dice Stephan Keck.

Autorizados por la municipalidad rural de Khumbu Pasang Lhamu, el Sagarmatha Pollution Control Committee ha adquirido unas ocho mil “bolsas de excremento”, destinadas para unos 400 alpinistas extranjeros y 800 elementos del personal de apoyo para la próxima temporada de escalada que comienza en marzo de 2024. Cabe decir que estas bolsas de caca contienen productos químicos, además de polvos que solidifican los excrementos humanos y los hacen en gran medida inodoros.

Se estima que un escalador produce un promedio de 250 gramos de excremento al día. Comúnmente se pasan un par de semanas en los campamentos superiores mientras intentan llegar a la cumbre del Everest: “A partir de esto pretendemos darles dos bolsas, cada una de las cuales podrán utilizar entre cinco y seis veces”, señala Chhiring.

Dambar Parajuli, presidente de la Asociación de Operadores de Expediciones de Nepal,asegura que: “Sin duda es algo positivo y estaremos encantados de desempeñar nuestro papel para que esto sea un éxito”.

Mingma Sherpa, el primer nepalí que escaló las 14 montañas por encima de los ocho mil metros, señala que el uso de este tipo de bolsas para gestionar los desechos humanos, se ha probado en otras montañas.