Desde hace algunas décadas, tanto residentes como turistas de California pueden darse cuenta de si están en el norte o sur del estado con una sola palabra. Y es que existe una expresión lingüística que resume a la perfección en qué parte del territorio se encuentran. ¿Cuál es?
El Estado Dorado fue dividido oficialmente por algunos árboles, aunque sin marcar, que están colocados uno al lado del otro a unas 10 millas (16 kilómetros) en Fresno, en la ruta estatal 99. Sin embargo, esta línea divisoria también es distinguida por algunos habitantes por algo mucho más sencillo: la manera de referirse a las autopistas.
¿Cómo saber si estás en el sur de California?
Según los californianos y varios expertos que han estudiado las regiones del estado, agregar “el” antes de una autopista numerada es lo que verdaderamente separa el norte y el sur de California. Este término dio interminables debates en internet sobre sus orígenes, pero la mayoría está de acuerdo en que la peculiaridad del lenguaje se originó por una razón.
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En el sur del territorio se construyeron algunas de las primeras rutas de Estados Unidos, pero no tenían números estandarizados, sino nombres que informaban al conductor sobre el camino en sí. Si la persona tomaba la autopista de Hollywood, viajaba hacia y desde Hollywood; mientras que si se trataba de Arroyo Secco Parkway, la primera autopista de Los Ángeles, el camino era a lo largo del río del mismo nombre. Sistema que pronto quedaría arraigado en el léxico local.
Pero cuando las carreteras cambiaron a una numeración, fue un punto de inflexión, ya que finalmente se simplificó la lista de nombres. Sin embargo, este término quedó y el hábito se volvió un punto de identidad cultural y una fuente de curiosidad lingüística.
¿Qué sucede con el norte de California?
Por otra parte, el sistema de autopistas del norte de California en su momento no era tan extenso y se desarrolló más tarde, por lo que el lenguaje allí no estaba tan arraigado.
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“Dado que el lenguaje se utiliza a menudo para mostrar pertenencia a un grupo, incluso las pequeñas peculiaridades pueden convertirse en poderosos indicadores de identidad social. Con el tiempo, esta división entre el norte y el sur se ha convertido en una especie de lema: un marcador lingüístico que señala a qué grupo pertenece alguien, en este caso, geográficamente”, dijo al medio SFGATE Daria Bahtina, profesora de lingüística en UCLA.
Asimismo, mucha gente todavía se refiere a las autopistas por nombres en lugar de números. Usar “el” antes del nombre de una ruta es un identificador importante para “un verdadero surcaliforniano”, dicen los analistas.
