El gobierno panameño ha iniciado una auditoría a Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de Hutchison Ports, la gigante con sede en Hong Kong que opera los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados estratégicamente en las entradas del Canal de Panamá .
Estas acciones se dan después de las recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien expresó su intención de “recuperar” la vía interoceánica debido a la supuesta influencia china en la región.
Transparencia y “rédito justo” para Panamá
El contralor general de Panamá , Anel Flores, anunció la semana pasada el inicio de la “auditoría financiera y de cumplimiento” a PPC.
Flores argumentó que la empresa le está dando “muy poco rédito” a la República de Panamá y enfatizó la necesidad de “transparencia” en las operaciones portuarias.
Antecedentes y controversias
PPC maneja los puertos de Balboa y Cristóbal desde 1997, cuando se le otorgó un contrato de concesión de 25 años.
Este contrato fue extendido automáticamente por igual término en junio de 2021, en medio de denuncias de supuesta corrupción y condiciones desfavorables para el Estado panameño , que cuenta con el 10% accionarial.
El fantasma de la influencia china
La auditoría se produce en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China.
El Presidente estadounidense Donald Trump ha expresado en repetidas ocasiones su preocupación por el supuesto “control chino” del Canal de Panamá, a través de empresas como Hutchison Ports. El gobierno panameño, por su parte, ha negado categóricamente estas afirmaciones.
Un asunto de soberanía nacional
La auditoría a Hutchison Ports evidencia la importancia estratégica del Canal de Panamá para el país centroamericano.
El gobierno panameño busca asegurar que las operaciones portuarias se realicen en beneficio de la nación y que no se vean comprometidas por intereses extranjeros.
El resultado de esta auditoría podría tener implicaciones significativas para el futuro de la relación entre Panamá y China.
Hutchison Ports en México: ¿Un caso similar?
La situación en Panamá ha generado interrogantes sobre las operaciones de Hutchison Ports en otros países de la región, incluyendo México. La empresa opera terminales portuarias en Lázaro Cárdenas, Michoacán, y en Veracruz.
Expertos en comercio internacional se preguntan si las autoridades mexicanas deberían seguir el ejemplo de Panamá y realizar una revisión exhaustiva de los contratos y operaciones de Hutchison Ports en el país.
